ALGAS
Elas são consideradas o pulmão do mundo.
Não, não se trata das exuberantes árvores que revestem o solo da floresta
Amazônica, mas sim das algas. Isso mesmo. São elas as responsáveis pela
liberação da maior parte do oxigênio que mantém o planeta vivo. Embora sejam
ainda ilustres desconhecidas da maioria das pessoas. Essas plantas aquáticas
são fáceis de encontrar no cardápio dos povos do Oriente. E também é por
aquelas bandas que suas propriedades terapêuticas são mais conhecidas e
utilizadas pelos médicos. Segundo os orientais, as algas são capazes de
fortalecer as defesas do organismo, ajudar a regular o funcionamento da
glândula tireóide e dar uma força para as pessoas que travam batalha contra a
balança. "Certas espécies podem até ser utilizadas para combater tumores
em fase inicial
Não são apenas os orientais que apostam nos
benefícios dessas espécies. Um trabalho do Medical College of Virginia, nos
Estados Unidos, constatou que elas podem melhorar a qualidade de vida de quem
tem cancro. Os cientistas avaliaram por dois anos 21 pacientes com tumores
cerebrais que consumiram extracto de clorela, uma alga de água doce. Eles
continuaram, porém, seguindo os tratamentos convencionais, como a
quimioterapia. O resultado foi animador: os doentes ficaram com o sistema de
defesa fortalecido e sofreram menos os efeitos colaterais das drogas de quimioterapias.
Outras propriedades
Cheias de componentes saudáveis, as algas
vão além. São ricas em iodo mineral
essencial para o equilíbrio da tireóide. Sabe-se que a carência dele pode
causar o bócio, aumento anormal da glândula.
Elas são capazes de varrer as toxinas do
corpo, ajudando a tratar espinhas. Para os orientais, as toxinas vêm do excesso
de calor no fígado. E as algas neutralizam esse aquecimento por serem elementos
frios", dizem os especialistas em Medicina chinesa. Certos tipos, como a
spirulina, dão uma mão a quem precisa emagrecer. Essas algas têm açúcares que sequestram
a gordura do aparelho digestivo, fazendo com que ela seja eliminada antes de
ser absorvida.
Essas plantas têm alto valor nutritivo
As algas também são uma boa pedida à mesa.
Elas carregam muitos nutrientes e acrescentam poucas calorias aos pratos. São
ricas nas vitaminas A, do complexo B, C, D e E. "Podem ser uma fonte
alternativa e mais barata de proteínas, embora não tão adequada quanto as de
origem animal", ressalta Hernando Flores, nutricionista da Universidade
Federal de Pernambuco. Elas fornecem ainda óptimas doses de cálcio. As Algas
de água doce
Com um sem número de aplicações e
potencialidades, as microalgas são "a matéria-prima do futuro"
garante a coordenadora da Algoteca, Lília Santos, que, sustenta, "as
microalgas têm um enorme potencial para aplicação na medicina e na farmácia
pois são-lhes conhecidos efeitos antioxidantes, imunológicos e anticancerígenos.
Por ex., Spirulina (muito utilizada no combate à obesidade) é a microalga mais
cultivada a nível mundial. Mas há muitas outras aplicações a explorar. Estas
minúsculas algas têm a capacidade de despoluir e de regenerar solos degradados
(p. ex. áreas queimadas). Há um mundo a desbravar! Se nós tivéssemos capacidade
económica para explorar todas as capacidades das microalgas, daríamos passos de
gigante em muitas áreas da ciência".
Colhidas em albufeiras, rios, charcos,
monumentos, estátuas, vitrais e paredes, muitas das 4 mil estirpes de
microalgas existentes no Departamento de Botânica da FCTUC são únicas (algumas
do tamanho de bactérias) e têm gerado a curiosidade de investigadores e de
empresas de todo o mundo que as querem estudar e adquirir, especialmente dos
EUA, Canadá, Coreia e Polónia. A Algoteca de Coimbra disponibiliza à comunidade
científica e empresarial informação sobre uma matéria-prima única para o
futuro.
